自2025年9月起，衛生署定期到轄下母嬰健康院向符合條件的嬰兒免費提供瓶裝液態維生素D補充劑，或許家長會聯想到此舉與協助嬰幼兒攝取充足維生素D，以助幼兒骨骼健康成長有關，但從營養師的角度來看，充足維生素D除了協助幼兒長高，亦有助身體協調免疫力，甚至是減低自閉症譜系障礙的一種預防手段，而後者對幼兒成長發展影響極其深遠。


自閉症譜系障礙（Autism Spectrum Disorder, 簡稱ASD）個案不斷上升已是個不爭的事實。數據估計從上世紀九零年代至今，每一萬人中ASD個案上升1.5至4倍。受影響的亦不單止是兒童，但家長們對ASD引起的社交、語言、溝通及學習障礙尤其關注。雖然科學上至今仍未完全了解幼兒及學童發展出ASD的成因，但明顯ASD有先天、後天環境及飲食營養因素，而懷孕期間母體缺乏維生素D及嬰幼兒期（0-3歲）飲食缺乏維生素D已被證實為發展出ASD的其中一個高危因素。


維生素D這個營養素有兩個主要來源，第一是透過進食含豐富維生素D的食物，第二是透過皮膚接觸日照中的乙型紫外線自行製造。事實上，飲食中含豐富維生素D的食材不多，相比各種肉食動物食材，我們飲食中接觸到的維生素D來源至大部份高脂魚類及其他海產類。舉個例子，進食一片花鯖魚柳（大約120克），已能滿足兩天的維生素D所需。但若果單單只吃肉類，就要吃上一、兩公斤，才能勉強滿足一天所需。但現代人，包括兒童，飲食中主要依賴肉類蛋白質，海魚及高脂魚類進食量不多，因此多需要從營養補充劑中攝取足夠份量。


另一方面，現代成人及兒童都缺乏戶外體力勞動的需要，或受制於戶外運動量缺乏，以致皮膚沒有轉化出充足的維生素D，在這種「溫室」內成長及生活的新生代，自然有更高機會發展出ASD及焦慮、抑鬱情緒。事實上，多項研究已顯示，發展出ASD的兒童在接受較高劑量維生素D補充劑治療後，其血液中維生素D水平會明顯上升，再次進行應用於診斷ASD的評估工具時，與ASD相關的行為及情緒問題均有明顯改善。


或許為兒童補充生素D未能完全除去自閉症譜系障礙對兒童個人及其家庭生活的所有負面影響，但日常均衡飲食以外，額外注重攝取含豐富的維生素D的食物、維生素D加強食物（例如個別奶類製品）或維生素D營養補充劑，以及在採取適當防曬措施情況下，多進行有益身心的戶外活動，明顯是預防及減輕負面行為及情緒的第一道防線。