靠海吃海防缺「碘」

碘（iodine）是幼兒成長不可缺乏的重要營養素，但每當我們提到碘這個營養素，大部份家長都會聯想到因過度攝取碘所引起的甲狀腺腫大（或稱「大頸泡」）。事實上甲狀腺腫大有多個病理成因，未必與飲食中碘的多寡有關，相反，幼兒飲食缺乏碘所引起的負面影響更為常見。

碘這個營養素與幼兒成長息息相關，碘在體內有助食物能量轉化供身體應用，簡單來說，缺乏點會影響幼兒長高長重，若果幼兒缺乏碘，不單會影響食慾，亦會令幼兒容易感到疲倦，對學習及運動缺乏興趣。另一方面，嚴重缺碘更會影響幼兒腦部發育，以及專注力不足等學習問題，因此家長對於幼兒飲食中碘的攝取絕對不能忽視。

既然碘這個營養素這麼重要，到底能在哪裏攝取足夠呢？碘可以被稱為一種「來自海洋的營養素」，主要因為飲食中含豐富碘的食材，大多屬於魚類及海產製品，例如日常食用的各種海魚、蝦、蟹及貝殼類食材。海藻、海帶及紫菜亦是碘的豐富來源。至於肉食、雞蛋及奶類，其碘的含量一般較低，水果及蔬菜的碘含量更接近零。因此對於飲食中缺乏魚肉及海產的幼兒來說，缺乏碘的機會非常高。

香港位於南中國沿海地區，理論上海產物資非常豐富，要從海產之中攝取充足的碘，原則上並不困難；但幼兒成長過程中飲食多或偏向以肉食、雞蛋及奶類等蛋白質食材為主，因此食材偏向所引起的碘缺乏亦較為普遍。幼兒多喜愛吃紫菜，家長可利用乾紫菜包裹米飯讓幼兒進食，為幼兒補充豐富的碘。在編定幼兒日常飲食及飯菜選擇方面，亦可多預留空間，讓幼兒多吃一點魚、蝦等食材。亦因為並非三文魚或花鯖魚等高脂魚類才含有豐富的碘，一般海魚皆蘊含碘質，家長為幼兒選擇魚類食材時就應更有彈性。

世界各地亦有不少國家會就國內出售的食鹽，制定必須補充碘質的標準，但由於在本地供應的海產食材非常豐富，因此即使食鹽中沒有加碘，亦有足夠的食物選擇補充所需的營養。家長亦可以考慮採用加入海帶成分的海鹽或市面上已加碘的食鹽作烹調之用，兩者均能為幼兒補充碘質，但由於幼兒飲食調味一般較為清淡，食鹽所帶來額外的碘相對有限，仍然需要依賴海產提供穩定的碘。

說到底，以海產食材的供應而論，香港的地理環境可謂得天獨厚，只要我們懂得「靠海吃海」定能夠輕鬆預防缺碘。